Introducción

El libro titulado "Valdefuentes del Páramo, tres siglos de historia" , tiene su origen en el interés despertado por las fuentes disponibles para aportar algo de luz al devenir histórico del pueblo, interés avivado recientemente por las diversas actividades de tipo socio-cultural llevadas a cabo en los últimos años por la Asociación Cultural y Recreativa de Valdefuentes del Páramo . Muchas son, en efecto, las actuaciones culturales, recreativas o deportivas que la Asociación ha puesto en marcha en estos siete años de existencia, una más sería la realización de la presente WEB en la red de redes. Sin embargo, la actuación más notable ocurrida en el pueblo en los últimos años ha sido, sin duda, la restauración de la Iglesia Parroquial. Restauración en la que la Asociación tuvo un papel esencial junto con las Entidades del Pueblo como el Ayuntamiento, Junta Vecinal y la propia Parroquia, además del Obispado de Astorga. En ella se han llevado a cabo una serie de profundas reformas dirigidas a la consolidación de su estructura y una mejor adaptación a su utilidad funcional actual, así como un cuidado especial para garantizar la conservación de los bienes de interés histórico que se encuentran en su interior.
Estas actividades dieron asimismo lugar a un interés por el conocimiento del pasado histórico de la localidad, basado especialmente en las fuentes más accesibles y evidentemente, la fuente más obvia para ahondar en el conocimiento histórico de la Iglesia parroquial, y por añadidura del resto del pueblo, son los documentos conservados en el Archivo Diocesano de Astorga, dado que lo más probable es que los registros históricos referentes a esta localidad en siglos pasados hayan sido originados en buena parte (si no en su práctica totalidad) por la actividad de la Iglesia , casi la única institución que en tiempos pasados tenía la estructura y capacidad para mantener un registro escrito de sus actividades con relación a un pequeño pueblo como este.
De esta forma, pretendemos aportar los datos extraídos del Archivo Diocesano dando a conocer aquello que pudiera tener cierta relevancia para explicar o al menos aproximarnos a algunos aspectos sociales de la localidad dando comienzo en el último tercio del siglo XVII. De la documentación del Archivo Diocesano se puede obtener una panorámica bastante completa, o mejor dicho una aproximación, a la vida cotidiana de la población en la Edad Moderna y Contemporánea.
Complementando estos datos, que desde luego son la base fundamental del presente estudio, se incluyen diversas referencias procedentes de distinto origen que amplían el panorama examinado para alcanzar hasta la actualidad o a ciertas curiosidades de interés del siglo XX.